Een van de meest gestelde vragen over symbolen is: “Hoe heet het teken *?” In het Nederlands heet dit symbool de asterisk of het sterretje. Het is een van de meest gebruikte tekens in teksten, vooral om voetnoten en opmerkingen aan te duiden.
Waarom heet het asterisk?
De naam asterisk komt van het Griekse woord “asteriskos”, wat “klein sterretje” betekent. Het symbool lijkt inderdaad op een klein sterretje met vijf of zes punten. In het Nederlands wordt het symbool vaak gewoon sterretje genoemd, vanwege de vorm.
De geschiedenis van de asterisk
De asterisk is een van de oudste leestekens ter wereld. Het werd al in de oudheid gebruikt door Griekse geleerden om opmerkingen in de marge van teksten aan te duiden. In de middeleeuwen gebruikten monniken het symbool om fouten in handschriften te markeren. Later werd de asterisk een standaardteken in drukwerken om voetnoten en verwijzingen aan te geven.
De asterisk in de moderne tijd
Tegenwoordig wordt de asterisk vooral gebruikt om voetnoten en opmerkingen aan te duiden, bijvoorbeeld in contracten en juridische documenten. Ook in de informatica wordt het symbool vaak gebruikt, bijvoorbeeld als vermenigvuldigingsteken in programmeertalen en als jokerteken in zoekopdrachten. In tekstberichten en sociale media wordt de asterisk soms gebruikt om nadruk te leggen, zoals *belangrijk*.
De asterisk in puzzels
In Nederlandse kruiswoordpuzzels verschijnt de vraag “hoe heet het teken *” regelmatig. Het antwoord asterisk is met acht letters een geliefd puzzelantwoord, maar ook sterretje (negen letters) komt vaak voor. Soms wordt gevraagd naar “het teken voor een voetnoot” of “het ster-symbool”, wat allemaal naar hetzelfde antwoord verwijst.
Dus onthoud: wanneer de puzzel vraagt hoe het teken * heet, is het antwoord meestal asterisk of sterretje.