Het spreekwoord “een gegeven paard niet in de bek kijken” betekent dat je een cadeau of gunst beter kunt waarderen zonder meteen kritiek te geven op de waarde, kwaliteit of details ervan.
Waarom in de bek kijken?
Vroeger konden mensen aan het gebit van een paard zien hoe oud en gezond het dier was. Wie dat bij een gekregen paard meteen controleerde, leek ondankbaar. Daarom werd het een beeld voor te veel letten op de tekortkomingen van een geschenk.
Voorbeelden vandaag
Een vriend geeft je een tweedehands boek of iemand helpt onverwacht met een klus. Ook als het cadeau niet precies is wat je zelf zou hebben gekozen, is het netjes om eerst de bedoeling en de moeite te waarderen.
Dankbaar zijn zonder alles goed te keuren
Het spreekwoord zegt niet dat je nooit eerlijk mag zijn. Bij een belangrijk of onveilig cadeau mag je natuurlijk vragen stellen. In gewone situaties benadrukt de uitdrukking vooral beleefdheid en dankbaarheid.
Een vergelijkbare gedachte
In het Engels bestaat de bijna gelijke uitdrukking “don’t look a gift horse in the mouth”.
Kort samengevat: bekritiseer een gekregen cadeau niet meteen, maar waardeer de goede bedoeling.